פרידה מהחללית קסיני
השבוע, שתי צלחות רדיו עצומות בשני אזורים שונים של כדור הארץ (אוסטרליה ודרום אמריקה), מקשיבות ללחישות מכוכב הלכת שבתאי.
כל אחת מהצלחות היא בגודל של בית גדול, מה שמאפשר להן לפעול כמו עיניים רגישות מאוד ולקלוט אותות רדיו חלשים. הצלחות נרתמו .לעזרה כדי לקלוט את ההודעות האחרונות מהחללית קסיני
החללית קסיני שוגרה למסע אל כוכב הלכת שבתאי בשנת 1997. מאז היא עבדה קשה והפכה לאחת ממשימות החלל המוצלחות ביותר שהיו אי פעם. קסיני גילתה מספר ירחים חדשים סביב שבתאי, חשפה את גילן של הטבעות המיוחדות של שבתאי, הנחיתה גשושית על ...טיטאן, הירח המסתורי ביותר של שבתאי ועוד
כעת, לאחר כעשרים שנה, קסיני הגיעה להקפה האחרונה שלה סביב שבתאי לפני שייגמר לה הדלק. כאשר זה יקרה (בספטמבר 2017) החללית תכוון כלפי כוכב הלכת ותישרף באטמוספרה שלו כמו כוכב נופל. עד אז, מידע מקסיני יעבור 1600 מליון קילומטרים דרך החלל עד .שיגיע לכדור הארץ, כשהוא חוצה בדרכו את מסלולי כוכבי הלכת צדק ומאדים
האותות הראשונים שנשלחו מקסיני בתחילת השנה, יעברו דרך הטבעות הקפואות של שבתאי בדרכם לכדור הארץ, שם יאספו מידע לגבי ההרכב והצורה של הטבעות. מאוחר יותר במהלך השנה, אותות יוחזרו כמו הד משבתאי לפני הגיעם לכדור הארץ. האותות האלה יישאו מידע לגבי האטמוספרה והטבעות של שבתאי, ויקדמו אותנו בחקר העבר של כוכב הלכת.
עובדה מגניבה
במשך זמן רב לא ידענו האם הטבעות של שבתאי נוצרו במהלך היווצרות מערכת השמש או מאוחר יותר, בתקופת הדינוזאורים, כאשר ירח קפוא התפרק לחלקים על ידי כוח המשיכה של כוכב הלכת. החללית קסיני אישרה שהטבעות עתיקות מאוד. הן נוצרו לפני 4.5 מליארד שנה, ביחד עם השמש וכוכבי הלכת במערכת השמש.
Share:
